Существует два термина для обозначения материи из шерсти, изготовленной в технике валяния: фетр и войлок. В чем между ними разница? Войлок изготавливают из волос и шерсти животных, которые сжимали, скручивали либо сбивали (валяли). В старину наиболее ценились войлоки из шерсти пушных зверей: бобра, выхухоли, белки и пр. Сегодня их изготавливают из шерсти домашней овцы, буйвола, коня, собаки. Иногда — с добавлением синтетического волокна, если речь идет о техническом войлоке.
Войлок является родственником фетру (от франц. feutre — войлок) — материалу, который изготавливают из пуха. То есть тонкого, нежного волоса главным образом зайцев, кроликов и коз, отходов выделки мехов. Таким образом, войлок — жесткий, грубый материал, который хорошо держит форму. Его используют как основу для изготовления мебели — сидений, спинок. Фетр, наоборот, — мягкий, деликатный, отлично драпируется. Он послужит прекрасной обивкой, пледом, покрывалом.
Иностранцы и то и другое называют «фетром»: в английском языке — felt, в немецком — filz, во французском — feutre, в голландском — vilt. Однако подразумевают лишь метод изготовления не пряденного текстиля. Поэтому если в иностранном описании какого либо предмета мебели вы увидите знакомый корень, подразумеваться мог с равной долей вероятности как войлок, так и фетр.