Порода экзотического дерева. Названием обязано испанскому «бальса» (balsa) означающее плот. Плавсредства из этой древесины использовали еще индейцы. Бальcа произрастает в экваториальных областях: в южной части Мексики, Центральной Америке и южнее — в Бразилии, Боливии, Перу, Эквадоре и Венесуэле. Порода освоена также в Индии, Бирме и Индонезии.
Бальса — очень легкое и мягкое дерево (в сухом состоянии легче пробки). Помимо высокой плавучести также обеспечивает очень эффективную тепло- и звукоизоляцию.
Древесина имеет белый цвет с розоватым оттенком. Волокна прямые. Плотность в сухом состоянии 120-220 кг / куб. м. Материал легко принимает гвозди и шурупы, но из-за мягкости плохо их удерживает, поэтому склеивание — самый распространенный метод скрепления деталей.
Обладает большой впитывающей способностью, что приводит к повышенному расходу отделочных материалов (краски, лака и пр.)
Основные сферы применения бальсы — оборудование для спасения на водах, тепло-, звуко- и виброизоляция в производстве стеновых панелей, а также шаблоны и модели, декорации и макеты.